À l’image de Monsieur Jourdain qui « prosait » sans le savoir, nous utilisons au quotidien des unités qui nous paraissent d’une évidence naturelle. On a oublié qu’elles nous viennent de l’invention du mètre. Née d’une détermination politique, confiée à des scientifiques, ce fut une aventure aussi audacieuse que périlleuse. Dans une France dont l’économie est exsangue et l’administration en ruine et alors que la guerre menace sur tous les fronts, les révolutionnaires de 1791 lancent deux actions utopiques et pourtant primordiales à leurs yeux : la rédaction des Droits de l’Homme et l’institution d’un seul poids, une seule mesure. Le conférencier relatera cette aventure scientifique de 7 années, élaguant la complexité, pour privilégier les dimensions humaine et sociale.