D'abord, voyons en quoi la caricature se différencie du pastiche ou de la parodie. Le mot vient du XVIIème siècle, de l'italien caricare : charger et Mosini, en 1646, dans son ouvrage « Les cris de Bologne » étudiant 80 œuvres satiriques de l'atelier des peintres Carrache, décrit ces caricatures comme « portrait issu d'un souci réaliste mais dans un but fantaisiste ou comique ». La caricature existe en fait depuis l'Antiquité : des artistes égyptiens, grecs ou latins l'ont utilisée en dessin ou au théâtre. Le Moyen-âge l 'exprime discrètement en donnant aux animaux des caractères humains dans des fabliaux, « le loup et l'agneau » ou « le Roman de Renart » au XIIIème. En fait, 2 problèmes se posent à cette forme d'expression. D'abord la diffusion : elle a profité des progrès techniques avec l'imprimerie et l'eau forte à la Renaissance, avec la rotative et la lithographie au XIXème. Ensuite, elle doit toujours défier la censure des pouvoirs ou composer avec elle. Elle suit donc l'évolution de l'Histoire et naît vraiment au XVIIIème, siècle des Lumières pour exploser au XIXème « son Age d'or » ! favorisée aussi par l'alphabétisation. Elle illustre quelques grands évènements qui marquent la société française ou autre et participe à la naissance de l'opinion publique. La conférencière a choisi d'arrêter son sujet autour de 1900 car le XXème siècle, à lui seul, ferait l'objet d'une autre conférence !