Le conférencier passera d’abord en revue l’essentiel des caractères de l’art roman dans les domaines de l’architecture, de la sculpture et de la peinture, puis il exposera surtout les grandes mutations dans le domaine des mentalités, plus précisément dans l’ordre politique et social qui voit l’émergence d’une classe nouvelle, la bourgeoisie. C’est alors le temps de la naissance des universités, le temps aussi d’une religiosité nouvelle initiée par François d’Assise… et ce sera « le temps des cathédrales ». Le tout aboutissant à la conquête du réalisme, reflet aussi d’une culture libérée de la stricte tutelle de l’église.